Законодательство о печати. Цензура

Законодательная политика правительства Александра I в области печати отражала свойственную ему половинчатость, непоследовательность, приверженность утвердившимся в России порядкам.

"Либерально" настроенные дворянские круги, ожидавшие существенных реформ, высказывались за ослабление драконовской цензуры. В марте 1801 г. снят запрет на ввоз книг из-за границы. В 1802 г. издается указ, освобождавший литературу от надзора полиции и управы благочиния. Цензура передана в ведение Главного управления училищ. Указ 1802 г. отменял предварительную цензуру, господствовавшую в царствование Павла I.

В 1804 г. обнародован первый в России цензурный устав. Хотя устав вводил предварительную цензуру, которая была вверена университетам, а в Петербурге особому цензурному комитету, в целом он носил довольно мягкий характер. В § 21 указывалось, в частности: "...когда место, подверженное сомнению, имеет двоякий смысл, в таком случае лучше истолковывать оное выгоднейшим для сочинителя образом, нежели его преследовать". Правда, это не мешало на основании того же устава 1804 г. признать книгу И. П. Пнина "Опыт о просвещении" "вредной и исполненной разрушительных правил" и запретить ее для второго издания. Устав в целом носил охранительный характер, особое внимание цензуры обращалось на рукописи, исполненные "мыслей и выражений, явно отвергающих бытие божие", вооружающих "против веры и законов общества", оскорбляющих верховную власть.

В годы николаевской реакции после подавления восстания декабристов в 1825 г. царская цензура необычайно усилилась.

Лучшие издания 30-х гг. - "Московский телеграф" Н. А. Полевого и "Телескоп" Н. И. Надеждина - стали жертвой цензурных и полицейских преследований. В 1826 г. был издан новый цензурный устав, прозванный за свою тяжеловесность и реакционность "чугунным". Устав вводил сложную цензурную систему: Главное управление цензуры, при министерстве народного просвещения, Верховный цензурный комитет, состоящий из трех министров - просвещения, внутренних и иностранных дел, Главный цензурный комитет в Петербурге и цензурные комитеты в трех крупных городах - Москве, Вильне и Дерпте. Устав 1826 г. был направлен против "вольнодумных" сочинений, "наполненных бесплодными пагубными мудрствованиями новейших времен". Запрещалось обсуждать на страницах печати любые предположения о преобразовании каких-либо частей государственного управления или изменении "прав и преимуществ", обсуждать и тем более критиковать действия членов Священного Союза и других иностранных держав. В противовес уставу 1804 г. "чугунный" устав не дозволял "пропускать к напечатанию места... имеющие двоякий смысл, если один из них противен цензурным правилам". В 1828 г. цензурный устав вышел в новой, несколько более смягченной редакции. Положено было начало множественности цензуры; книги цензуровались в соответствии с содержанием в различных ведомствах, и это усиливало зависимость их судьбы от воли правительственных чиновников.

Особенно трудными для русской печати были конец 40-х - начало 50-х гг. С 1848 г. в истории русского освободительного движения, литературы и книгопечатания наминается период "мрачного семилетия". В связи с революцией 1848 г. на Западе и усилением брожения по всей стране усилился полицейский надзор.

Указом 27 февраля 1848 г. был учрежден особый комитет под председательством князя А. С. Меншикова, который установил "вредное направление" в русской журналистике и серьезные упущения цензуры. 2 апреля 1848 г. был создан специальный комитет, известный под названием "Бутурлинского комитета" по имени его председателя Д. П. Бутурлина. Этот комитет был облечен исключительными полномочиями. Его ведению подлежали все произведения печати. Все заключения комитета, после утверждения Николаем I, передавались как личные распоряжения и указания царя. Период семилетней деятельности "Бутурлинского комитета" получил название "эпохи цензурного террора". Главное внимание обращалось на "междустрочный смысл сочинения". "Нынче решительно Век книгоненавидения", - писал "Современник" в 1849 г.