Общая характеристика книжного дела в первой половине XIX в.

Ослабление цензурного гнета в начале XIX столетия, возрождение с 1802 г. вольных типографий содействовали увеличению выпуска книг московскими и петербургскими типографиями и издательствами. За первое пятилетие было издано 1304 русские книги и 641 иностранная. Книгопечатание в провинции в начале XIX в. развивалось медленно.

Наиболее крупными центрами провинциального книгопечатания в первой половине XIX в. были Казань, Смоленск, Орел, Астрахань. Рост книжной продукции наблюдается до середины 30-х гг. Затем до начала 50-х гг. выпуск книг остается приблизительно на одном уровне.

Принципиальное различие между книгой конца XVIII и начала XIX в. не столько в увеличении числа и тиражей книг, сколько в изменении ее характера, содержания, отвечавшего новым запросам. Потребности экономического развития страны в условиях назревшего кризиса феодально-крепостнической системы побуждали к увеличению выпуска книг по технике и сельскому хозяйству. Издавались и книги социальные, философские, естественнонаучные, правовая и экономическая литература. В публицистических сочинениях поднимались такие важные для всей нации темы, как соблюдение законности, распространение образования, положение крестьянства. Однако реакционная политика правительства и цензурный режим не благоприятствовали развитию издательского дела в этих областях знания и деятельности.

С передовой, революционной русской литературой можно было ознакомиться главным образом в рукописных списках. Запрещенные произведения декабристов, многие стихотворения А. С. Пушкина и М. Ю. Лермонтова, "Горе от ума" А. С. Грибоедова, знаменитое письмо В. Г. Белинского к Н. В. Гоголю - все это находило доступ к читателю во множестве списков, которые в 30 - 40-е гг. можно было встретить во многих домах Петербурга. А. И. Герцен писал в 1850 г.: "Революционные стихи Рылеева и Пушкина можно найти в руках у молодых людей, в самых отдаленных областях империи. Нет ни одной благовоспитанной барышни, которая не знала бы их наизусть, ни одного офицера, который не носил бы их в своей полевой сумке, ни одного поповича, который не снял бы с них дюжину копий. (...) целое поколение подверглось влиянию этой пылкой юношеской пропаганды"¹.

¹ (Герцен А. И. Собр. соч. М., 1956, т. 7, с. 198)