Рецензия Михаила Николаевича Тихомирова в "Новом мире" заканчивалась следующими словами: "Залежи печатных книг лежат в провинциальных музеях и архивах, и никто ими не занимается, никто их даже на разбирает. А ведь букварь 1574 года, наверное, не был издан в единственном экземпляре. Не следует ли его поискать в наших библиотеках".
С того времени, как были написаны приведенные выше слова М. Н. Тихомирова, прошло четверть века. В нашей стране принят Закон об охране и использовании памятников истории и культуры. Провинциальные фонды ныне в большинстве своем разобраны. Старопечатные славянские книги в настоящее время бережно хранят и тщательно изучают. Только в последние годы выпущены описания книг кирилловской печати Вологодской областной библиотеки, Горьковского историко-литературного музея-заповедника, Загорского историко-художественного музея-заповедника,
Государственной Публичной библиотеки Киргизской ССР, Тюменского областного музея, Псковского музея-заповедника и многих других хранилищ. В Пскове нашлось безвыходное широкошрифтное "Евангелие" и "Новый завет" 1580 года, в Загорске - широ-кошрифтное "Евангелие", в Тюмени - "Новый завет" 1580 года и "Острожская Библия", во Фрунзе - "Апостол" 1564 года, "Новый завет" 1580 года и "Острожская Библия", в Брянске - "Апостолы" 1564 и 1574 годов. Число известных нам экземпляров книг, напечатанных Иваном Федоровым, за последние 20 лет примерно удвоилось.
В 1950-х годах по инициативе Михаила Николаевича Тихомирова и Владимира Ивановича Малышева возобновились археографические экспедиции. Молодые археографы, которые, по примеру К. Ф. Калайдовича и П. М. Строева, посещали затерянные среди лесов и болот деревушки, извлекали из подвалов и с чердаков позабытые их владельцами книжные сокровища. В личных, преимущественно крестьянских, библиотеках отыскались издания Ивана Федорова.
Владимир Иванович Малышев создал собрание древнерусских рукописей и старопечатных книг Пушкинского дома Академии наук СССР. Первые 32 книги он привез в 1949 году из Усть-Цилемского района Коми АССР, а затем каждым летом уезжал на север - на Пижму, Керженец, Пинегу, в Причудье. За 15 лет руководимые им экспедиции привезли в Ленинград 1194 рукописи. Старопечатные книги на первых порах не брали, но потом поняли и их непреходящую ценность. Нашли безвыходную "Триодь постную" и две книги Ивана Федорова - "Учительное Евангелие" 1569 года и "Апостод" 1574 года.
С лета 1963 года в археографических экспедициях Пушкинского дома активно участвует Научная библиотека Ленинградского государственного университета. Организатором этой работы в университете стал заведующий Отделом рукописей и редких книг Научной библиотеки Александр Хаимович Горфункель. Один из участников экспедиций А. М. Панченко в 1967 году в гор. Кимры Калининской области отыскал первую русскую печатную книгу - безвыходное узкошрифтное "Евангелие". На следующий год поехали в Усть-Цильму. Здесь нашли три издания Ивана Федорова - "Учительное Евангелие" 1569 года, "Апостол" 1574 года и фрагмент острожского "Нового завета". На страницах "Апостола" была запись: "Лета 7110 (т. е. 1602 г.) апреля в 30 день сию книгу глаголемую Апостол положил на Усть-Вым в дом Благовещения святые Богородицы и Стефану Пермскому чудотворцу... крестьянин Михайло Иванов сын Торлопов".
Самой интересной находкой ленинградцев стал "Часовник" 1565 года. Это - второй экземпляр в нашей стране. Первый, как помнят читатели, бы куплен Михаилом Петровичем Погодиным на Нижегородской ярмарке.
Летом 1980 года группа студенток Ленинградского университета в деревне на среднем течении Северной Двины нашла еще один фрагмент "Нового завета" 1580 года.
В 1966 году к археографической работе присоединился Московский университет. Экспедиции, которыми руководила Ирина Васильевна Поздеева, на первых порах обследовали небольшие города неподалеку от Москвы - Ржев, Городец. Затем география поисков расширилась. В 1966 - 1980 годах археографы привезли в Москву и передали в Научную библиотеку Московского университета 1221 рукопись и 858 старопечатных книг. Среди них - 5 изданий Анонимной типографии и 9 изданий Ивана Федорова. В Волгограде приобрели "Учительное Евангелие" 1569 года, в деревне Привалове Горьковской области - два экземпляра львовского "Апостола" 1574 года, в селе Тюпино Горьковской области - "Острожскую Библию" 1581 года.
В 70-х годах примеру ленинградцев и москвичей последовали археографы многих других городов. В 1977 году Владимир Николаевич Алексеев, заведующий сектором истории книги Государственной публичной научно-технической библиотеки в Новосибирске, нашел экземпляр московского "Апостола" 1564 года. Комментируя находку в интервью газете "Вечерний Новосибирск" Алексеев сказал: "Самое важное - это то, что впервые на территории Сибири найдена первая русская печатная книга. Мы можем гордиться нашими предками. Заселяя Сибирь с невероятными трудностями, они везли с собой книгу. А ведь это были небогатые купцы, мелкие промышленники, а главное - крестьяне..."
В 1974 году археографическую работу начали и свердловчане. И в уральских деревнях удалось отыскать первые русские печатные книги. А. А. Калугина из деревни Кондрашино Нижнетагильского района передала археографам безвыходное среднешрифтное "Евангелие". Книга эта много путешествовала. В 1577 году она, как свидетельствует запись на ее полях, была в Москве - Микула Иванов сын Серков подарил ее храму св. Фрола в Мясниках. В 1613 году книга находилась в верховьях Волги - в Старицком монастыре. Какими судьбами она попала отсюда на Урал, сказать трудно.
У В. Е. Мезенина из села Илим-Мартьянова Шалинского района Свердловской области приобрели московский "Апостол" 1564 года, а у И. Н. Мартынова из небольшого городка той же области - безвыходную "Триодь постную".
О находках свердловских археографов много писали. Одну из таких статей - в журнале "Человек и закон" - прочитал Василий Иванович Бурундасов, живший в старом уральском заводском поселке. Прочитал и вспомнил о сундучке с книгами, доставшемся ему по наследству от бабушки. Написал письмо в Свердловск. Приехали археографы и нашли в сундучке "Острож-скую Библию" Ивана Федорова...
В 1980 году экспедиция Владимиро-Суздальского музея-заповедника отыскала в селе Митино на Владимирщине "Учительное Евангелие" 1569 года.
А теперь - некоторые статистические сведения. По последним подсчетам, в настоящее время известно 60 экземпляров "Апостола" 1564 года, 6 - "Часовника" 1565 года, 44 - "Учительного Евангелия" 1569 года, 3 - "Псалтыри с Часословцем" 1570 года, 93 - "Апостола" 1574 года, около 70 экземпляров "Нового завета" 1580 года и не менее 300 - "Острожской Библии" 1580 года.
Нашли много! Но Дягилевский экземпляр "Азбуки" 1574 года, к великому сожалению, так и остался единственным.
Правда, со временем были найдены и другие "Азбуки".