К читателю

Судьба рукописей, о которых рассказывается в этой книжке, удивительна и кажется на первый взгляд случайной. Но если взглянуть шире, мы увидим в их судьбе много общего: перед нами большей частью страницы, запрещенные самодержавием и царской цензурой.

В черновой рукописи стихотворения "Смерть поэта", кроме стихов, клеймящих убийцу Пушкина, сохранился рисунок, разгадка которого объясняет, кого видел Лермонтов за спиной Дантеса.

История обнаруженных недавно страниц "Повести о капитане Копейкине", вырезанных из рукописи "Мертвых душ" цензурой, освещает превратную судьбу этой гоголевской повести.

Запрещенная Николаем I и потом потерянная рукопись пушкинской "Истории Петра" была найдена после революции и увидела свет только век спустя после смерти Пушкина. Еще печальнее была участь автобиографических "Записок", сожженных поэтом после разгрома восстания декабристов. Но изучение катастрофической судьбы этой рукописи показывает, что некоторые страницы "Записок" Пушкина все же уцелели.

Речь пойдет и о работе Пушкина над редкими рукописями, которые хранились в Государственном архиве империи и в библиотеке Вольтера, купленной Екатериной II и перевезенной в Петербург; среди этих рукописей были недоступные в то время русским историкам документы и мемуары о Петре Великом.

В дошедшем до нас дневнике Пушкин писал о скрываемых официальной историографией кровавых событиях императорского периода русской истории. Сохранились записи о смерти Павла I, задушенного заговорщиками, и о Николае - в день казни декабристов. Эти сделанные поэтом для себя краткие записи требуют раскрытия и разгадки; читатель найдет в предлагаемой книжке опыт такой разгадки.

Настоящее издание дополнено очерком "Пропавший дневник", посвященным вопросу о том, существовал ли и где может находиться другой, еще не известный нам дневник Пушкина.

Не все рукописи, о которых рассказывается в книжке, были запретными. Очерк "Черновики поэта" говорит о рабочих тетрадях Пушкина в связи с тем, что многое в пушкинских черновиках до настоящего времени не поддавалось прочтению. На основе изучения опубликованных теперь черновиков "Евгения Онегина" автор стремится рассказать читателю, как менялись в ходе работы Пушкина над романом черты его героев.

Очерк "Страница "Войны и мира" приоткрывает историю создания знаменитой сцены толстовского романа, где мы видим Кутузова в минуту получения известия о том, что армия Наполеона покинула Москву и отступает.

Изучение памятных страниц, вышедших из-под пера великих писателей, порой бросает свет на историю создания и судьбу их произведений.