Шевченко ищет книгу

Астрахани

Книги всегда были лучшими друзьями Тараса Григорьевича Шевченко. Он разыскивал интересные издания, радовался, когда получал от друзей любимые книги и журналы. И когда оказывался в его кошельке лишний рубль, он всегда старался истратить его на книги.

В 1858 году, после каторжной десятилетней солдат чины, Шевченко попал в Астрахань, чтоб с попутным пароходом отправиться в Нижний Новгород. И вот, обойдя город, Тарас Григорьевич зашел в Астраханский кремль, чтоб полюбоваться красивым собором. По пути он вспомнил, что есть книга о го роде Астрахани.

"По слухам знаю я о существовании книги под названием "Описание города Астрахани", - замечает он в дневнике. - Но о приобретении ее здесь на месте и помышлять нечего. Город, не имеющий книжной лавки, значит, и читателей не имеет, а как бы кстати иметь теперь в руках эту книгу; там, верно, помещены документальные сведения о времени по строения Кремля и собора, как главного украшения города. Кто же заменит мне эту дорогую книгу? К кому обратиться мне с моим любопытством?"

Поразмыслив немного, Тарас Григорьевич решил идти прямо в собор, надеясь найти книгу у священника.

У дверей собора он встретил ключаря - отца Гавриила Пальмова. Тот бросил взгляд на потрепанное пальтишко, на порыжелую шапку Тараса и, не зная, кто очутился перед ним, сослался на занятость. Правда, он тут же смилостивился и обещал побеседовать с Тарасом Григорьевичем в воскресенье, после поздней обедни.

Сняв какой-то чулан с миниатюрным оконцем, вы ходящим в темный дворик, Тарас Григорьевич снова отправился изучать город. А через день, 11 августа, Шевченко отыскал отца Гавриила, и тот показал любознательному гостю собор и его достопримечательности: евангелие 1606 года, серебряный ковш искус ной работы - дар Петра Великого и другие редкости.

Но книжки об Астрахани Шевченко на этот раз так и не раздобыл. У отца Гавриила ее не было, и он предложил обратиться в городскую библиотеку.

Доведись на месте Шевченко быть другому, менее любознательному и настойчивому человеку, он удовлетворился бы рассказами священника о городских достопримечательностях и забыл бы о книге. Но не таков был Тарас Григорьевич. Он писал в дневнике о своих поисках:

"На следующий день, по настоянию отца Гавриила, пошел отыскивать городскую библиотеку. Против губернаторского сквера прочитал я на бледно- голубой вывеске: "Публичная библиотека для чтения". Браво, подумал я, в Астрахани публичная библиотека! Стало быть, и чтецы имеются. Замарашка- мальчуган указал мне на вход в это святилище, и я благоговейно поднялся во второй этаж и вступил в единственную залу библиотеки. Библиотекарь, в сюртуке с красным воротником и гренадерскими усами, которого я принял за полицейского чиновника, сказал мне, что книги Рыбушкина "Описание города Астрахани" в настоящее время в библиотеке не имеется, а что она находится у бухгалтера общественного призрения Васильева".

В Астрахани. Рисунок Т. Шевченко

Тогда неутомимый Шевченко решил продолжать свои розыски.

Бухгалтер, почтенный старичок, заверил необычного посетителя, что возвратит книжку в библиотеку на следующий день к 9 часам утра.

13 августа Шевченко с лоскутком бумаги и огрызком карандаша пошел в библиотеку, но бухгалтер книгу так и не принес.

Не получив книги в этот день, Шевченко на следующее утро по грязи в проливной дождь опять отправился в библиотеку. Но... "сия Публичная библиотека, вероятно, по случаю дождя и грязи, была заперта, и я, поклонившись дверям сего недоступного, таинственного святилища, ушел восвояси с миром, дивясь бывшему".

Так и не нашел Шевченко этот неуловимый справочник об Астрахани.

Я достаю эту книгу с полки, на которой стоят у меня редкие старинные издания. Ко мне она попала куда легче. Лет пять тому назад я купил ее из любопытства в саратовском букинистическом магазине и лишь позднее узнал, что именно это издание так упорно, но тщетно искал Тарас Шевченко.

Пусть сама по себе старая книжка под названием "Записки об Астрахани" оказалась незначительной по содержанию, некрасивой по оформлению, но она всегда напоминает об очень дорогой для меня черте характера опального украинского поэта: нечеловеческие условия десятилетней каторги не сломили его, не угасили в нем жадность к знанию, настойчивость, горячую любовь к книге.