Документы из личного архива Сталина вскоре станут доступны не только специалистам-историкам, но и рядовым посетителям библиотек. Причем не только российских, но и американских. Уже третий год работники издательства Йельского университета совместно с Российским государственным архивом социально-политической истории (РГАСПИ) работают над переводом в цифровой вид множества документов, писем и книг, которые прошли через руки Сталина.
С американской стороны координатором проекта является Вадим Стакло, исполняющий обязанности редактора в Yale University Press.
В 90-х годах Йельский университет начал серию книг «Анналы коммунизма». Проект финансировал Джордж Сорос. Первой книгой серии в 1995 г. стало документальное исследование «Секретный мир американского коммунизма». Ранее неизвестные документы из архива КПСС подтвердили, что Компартия США субсидировалась Советским Союзом и поддерживала связь с советской разведкой. Успех первой книги положил начало дальнейшему продвижению проекта.
После того как в начале 2000-х годов сталинские документы начали рассекречиваться и переводиться в открытый доступ в государственном архиве, издательство Йельского университета получило грант от фонда Меллона на их оцифровку и создание электронной платформы. На сегодняшний день сканирование документов почти закончено. В самое ближайшее время начнет функционировать архивный сайт.
В доступном для оцифровки архиве Сталина находится около 40 тысяч документов. Для оцифровки отобраны документы, которые он писал, читал, которые прошли через руки самого Сталина и его секретарей, все, на чем он оставил свои резолюции и пометки.
Также сканируются все книги в его библиотеке, на полях которых Сталин оставил свои пометки. Число их превышает 300 томов. Полный объем оцифрованного архива составит порядка 28 тысяч документов, или 400 тысяч страниц. В перспективе также – оцифровка коллекции географических карт, находившихся в пользовании Сталина.
Наибольший интерес для издательства представляют документы, касающиеся отношений с Германией и другими державами накануне Второй мировой войны, переписка с руководством НКВД в годы Большого террора, послевоенные директивы Сталина и Политбюро по поводу восстановления экономики страны и нового мирового порядка. Отношения с западными интеллектуалами и политическими лидерами, личные оценки Сталиным Ленина, Троцкого, Бухарина и других советских руководителей, переписка военного времени с президентом США Франклином Рузвельтом. И многое другое.
Многие пометки Сталина на полях книг носят вдумчивый и детальный характер, обнаруживавший ясное понимание марксистской теории. Он уверенно ориентировался в прикладных аспектах искусства и понимал, насколько оно важно для задач пропаганды. Читал каждую значительную пьесу и сценарий. Писал письма драматургам и режиссерам. Лично координировал и редактировал «Краткий курс истории ВКП(б)». Существует несколько черновиков «Краткого курса», буквально исчерканных вождем. Он очень четко знал, чего добивался, максимально упрощая текст и придавая ему доходчивость.
Доступ к оцифрованному архиву Сталина предполагается совершенно свободным. Пользователям электронной платформы Йельского университета можно будет получить доступ к архиву по подписке.
Российская сторона сохраняет за собой право на доступ и распространение этих материалов на территории РФ.