Серьезные успехи были достигнуты в послевоенный период в издании художественной литературы. О них говорят цифры: общий тираж книг художественной литературы в 1940 г. - 46,6 млн. экз., в 1946 - 70 млн. экз., в 1949 - 138 млн. экз., а в 1950 - 178,9 млн. экз. Таким образом, в 1950 г. издано художественных произведений почти в 4 раза больше, чем в 1940.
В 1953 г. книги переводились на русский язык с 54 языков народов СССР. На 58 языков народов СССР были переведены произведения, изданные на русском языке.
В 1949 г. Гослитиздат приступил к новому массовому изданию Сочинений А. М. Горького в 30 томах тиражом 300 тыс. экз. Были завершены массовое издание (тираж 200 тыс. экз.) произведений А. С. Пушкина, начатое в связи со столетием со дня смерти поэта, 20-томное собрание Сочинений А. П. Чехова, начатое Гослитиздатом в 1944 г. в связи с 40-летием со дня смерти писателя. Массовыми тиражами издавались произведения писателей стран народной демократии. Были выпущены сборники прозы и поэтические антологии польской, венгерской и других литератур. Широкому кругу советских читателей стали доступны малоизвестные до сих пор книги индийских писателей. Массовым тиражом изданы сочинения классика индийской литературы Рабиндраната Тагора.
В послевоенные годы Гослитиздат развернул в небывалом объеме выпуск подписных изданий собраний сочинений классиков русской и мировой литературы, крупнейших современных писателей. Подписные издания приобрели широкую популярность у советских читателей.
В первое послевоенное пятилетие Гослитиздат издает ряд серий для широких кругов читателей. С 1946 г. выходит "Массовая серия" - лучшие произведения русской и иностранной литературы. В 1947 г. начата серия "Библиотека русского романа", а в 1950 - "Библиотека советского романа".
В связи с 30-летием Великой Октябрьской социалистической революции издательство "Советский писатель" выпускает серию "Библиотека избранных произведений советской литературы. 1917 - 1947". С 1947 по 1954 г. в серии издано 126 книг.
В 1954 г. Второй Всесоюзный съезд советских писателей подвел итоги 20-летнего пути, пройденного советской литературой со времен первого съезда, проходившего еще при участии А. М. Горького. Значительное внимание съезд уделил улучшению издания советской и классической художественной литературы, качеству перевода зарубежных книг и произведений братских литератур народов СССР.
Гослитиздат, которому в конце 1955 г. исполнилось 25 лет, в 1956 г. выпускал 42 собрания сочинений классиков русской и мировой литературы, современных советских и зарубежных авторов.
Огромное культурное значение имело завершение издания 30-томного собрания Сочинений А. М. Горького. Подписчики получили последние тома Сочинений Л. Украинки, Д. И. Писарева, Т. Г. Шевченко, С. Н. Сергеева-Ценского, В. Г. Короленко, И. С. Тургенева, О. Д. Форш, В. Гюго, Дж. Лондона и др. Изданы собрания Сочинений Ф. М. Достоевского, Н. С. Лескова, И. Франко, М. А. Шолохова, В. П. Катаева, М. М. Пришвина, И. Вазова, Г. Гейне, Г. Ибсена и др. Значительное место занимало издание избранных произведений в одном, двух или трех томах. Выпускаются давно не издававшиеся произведения крупнейших представителей русской литературы. Выходят очередные книги серии "Библиотека советского романа". В ознаменование 40-й годовщины Советского государства Гослитиздат начал новую серию "Библиотека советской поэзии".
С 1957 г. Гослитиздат выпускает серию "Зарубежный роман XX века", знакомя советского читателя с наиболее значительными произведениями зарубежной художественной литературы этого жанра.
Интенсивное развитие серийных изданий - характерная особенность рассматриваемого периода, свидетельство возросших возможностей издательств и устойчивого спроса читателей на литературу определенной тематики и типа.
Государственное издательство иностранной литературы выпускает переводы с португальского, финского, с языка урду, с итальянского, сербского, арабского, хинди и многих других языков мира. С 1958 г. впервые в нашей стране стали издаваться произведения художественной литературы стран Берега Слоновой Кости, Боливии, Ганы, Гаити, Ирака, Камбоджи, Непала, Цейлона, Эквадора, Эфиопии, Кении и др. Издательство иностранной литературы выпускает популярные серии "Современная зарубежная поэзия", "Современная зарубежная драматургия", "Современная зарубежная новелла".