Издание энциклопедий и справочников

Для восстановления народного хозяйства и для развертывания социалистического строительства советскому народу требовались обширные разносторонние знания. Это вызвало большой спрос на энциклопедии. Старые энциклопедии тенденциозно, с буржуазной точки зрения трактовали исторические, философские, политические и эстетические вопросы, во многом устарели по фактическому материалу.

Необходимы были новые советские энциклопедии, основанные на марксистско-ленинской методологии, партийные, широко освещающие современность.

В 1925 г. Центральный Исполнительный Комитет СССР принял решение о выпуске многотомного энциклопедического справочника - Большой Советской Энциклопедии. Ее издание было возложено на организованное в этом же году издательство "Советская энциклопедия". Одним из основателей и главным редактором энциклопедии был О. Ю. Шмидт. К участию в создании БСЭ были приглашены И. П. Павлов, А. Н. Бах, М. Н. Покровский, С. И. Вавилов, партийные и государственные деятели: В. В. Куйбышев, М. В. Фрунзе, Н. А. Семашко, Г. М. Кржижановский, Н. Л. Мещеряков, И. И. Скворцов-Степанов, К. Е. Ворошилов, А. В. Луначарский. В издании БСЭ участвовали видные иностранные ученые. Основное внимание уделялось идейной направленности издания, исключающей характерные для западных и дореволюционных энциклопедий эклектизм и идеализм. Авторы и редакторы стремились отразить в статьях уровень, достигнутый в различных областях науки и практики.

К исполнению иллюстраций были привлечены лучшие советские художники и граверы. Первое издание БСЭ имело небывалый для энциклопедических изданий тираж. К 1930 г. он был доведен до 80 тыс. экз.

Видный французский славист, проф. Андре Мазон писал: "Данное издание делает честь работе ученых Союза Советских Социалистических Республик".

До 1930 г. вышло 15 томов издания. С 1928 г. выходила Малая Советская Энциклопедия под ред. Н. Л. Мещерякова.

Издание БСЭ явилось крупнейшим завоеванием советской науки и культуры. Приветствуя на страницах "Правды" (8 марта 1925 г.) выход в свет первого тома БСЭ, М. Е. Кольцов писал: "...одно бесспорно. Самый выход советской энциклопедии является блестящим контрольным признанием крепости, устойчивости и долговечности нашего строя. Энциклопедии выпускаются лишь в странах, где налицо все предпосылки беспрепятственного на многие годы развития и спокойного роста".