Основным центральным издательством и в этот период оставался Госиздат, переведенный, как и другие предприятия, на хозрасчет. В новой обстановке его деятельность и редакционно-издательский аппарат значительно изменились.
В середине 1923 г. Совнарком утвердил "Положение о Госиздате". Госиздат стал коммерческим предприятием, действовавшим на правах треста, руководствуясь при этом политическими, народнохозяйственными задачами и требованиями культурной революции.
Освободившись от обязанностей руководящего органа, Госиздат всецело занялся издательской деятельностью, но и здесь произошли некоторые изменения. В начале 20-х гг. в связи с организацией новых государственных и партийных издательств Госиздат отказался от выпуска универсальной книжной продукции, сосредоточив внимание главным образом на издании социально-экономической литературы, школьных учебников и научных трудов. Вместо мелких агитационно-пропагандистских брошюр, малообъемных ведомственных изданий Госиздат с 1922 г. приступил к выпуску фундаментальных книг.
Издательству было передано исключительное право (монополия) на выпуск собраний сочинений классиков марксизма-ленинизма - К. Маркса, Ф. Энгельса, В. И. Ленина - и выдающихся писателей марксистов - Г. В. Плеханова, П. Лафарга, Ф. Меринга, Розы Люксембург и др. Особо оговаривалось, что всякое издание отдельных произведений вышеперечисленных авторов допускается лишь с ведома Госиздата. С марта 1922 г. Госиздат получил монопольное право на выпуск учебников, без его разрешения ни одно издательство не имело право печатать учебную литературу.
С 1924 г. начался обратный процесс - слияние отдельных издательств с Госиздатом (в него влились "Красная новь", Воениздат, "Прибой", "Долой неграмотность" и некоторые другие), и Госиздат снова возвращается к выпуску универсальной продукции, но преобладает в ней по-прежнему пропагандистская, политическая литература, учебники и массовая общеобразовательная книга.
Удельный вес Госиздата в общей книжной продукции СССР достиг в 1924 - 1927 гг. 17% по числу изданий и 33% - по тиражам. В его руках сосредоточено 75% книжного оборота. Вследствие этого его деятельность определяла состояние и направление всего издательского дела в СССР.
Значительно увеличился объем изданий Госиздата. Если до 1922 г. в его продукции преобладали брошюры (около 40%), то в этот период брошюры вытесняются более солидной книгой по всем отраслям знания. Объем изданий Госиздата в 1,5 - 2 раза превысил средний объем продукции всех остальных издательств страны.
Серьезных успехов Госиздат добился в снижении цен: выпускаемые им книги стоили дешевле книг других издательств. Выпуск миллионными тиражами произведений классиков марксизма-ленинизма, колоссальные тиражи учебной и художественной литературы по самым низким в истории издательского дела ценам - одна из главных заслуг Госиздата.
Госиздат имел 4 типографии и одну нотопечатню, обслуживали их более 7 тыс. рабочих, инженеров и техников. Все это позволило Госиздату увеличить книжную продукцию с 53,1 млн. экз. в 1926 г. до 304 млн. экз. в 1930 г., что в 2,4 раза превысило издательскую продукцию всей царской России в 1913 г.
Поиски более совершенной структуры издательств шли по следующим направлениям: концентрация, типизация издательств и централизация руководства.
VI Всесоюзный съезд работников печати в январе 1928 г. постановил: в основу рационализации книгоиздательского дела должен быть положен принцип типизации издательств по характеру литературы и ее социальному назначению. Под типизацией понималось также плановое построение издательской сети, ликвидация универсализма и параллелизма редакционно-издательских планов.
3 февраля 1928 г. СНК РСФСР в постановлении по докладу Госиздата предложил ускорить разработку плана реорганизации всей системы издательского дела: уточнить объем работы Госиздата РСФСР, разграничить деятельность отдельных издательств для устранения параллелизма в их работе, ограничить деятельность ведомственных издательств. Госплан РСФСР разработал проект реорганизации книгоиздательской и книготорговой системы страны.
30 августа 1928 г. правление Госиздата утвердило проект частичной реорганизации редакционно-издательского и производственного секторов. В это время Госиздат представлял собой, по существу, самостоятельные типизированные издательства с общим административно-финансовым руководством. Госиздат и его отраслевые отделы (секторы) послужили в дальнейшем основной базой для создания самостоятельных типизированных издательств, объединившихся в 1930 г. в ОГИЗ.