Ненайденная повесть

Читатели популярного журнала "Нива" были приятно удивлены. В одной из книжек журнала за 1917 год появилась новая повесть Николая Алексеевича Некрасова. Правда, не целиком, а лишь в отрывке. Но ведь строки великого поэта никому не были известны и увидели свет впервые! Не так- то часто баловала "Нива" своих подписчиков подобными находками. Публикатор, молодой литературовед Корней Иванович Чуковский, дал броское название повести - "Каменное сердце". И какой мир открылся перед читателями: герои повести были не обычны, не придуманы - Григорович, Белинский, Тургенев. Некрасов изобразил и себя. Правда, они были скрыты под условными именами, но как легко все угадывались, расшифровывались!

Корней Чуковский установил: отрывок, названный им "Каменное сердце", - это лишь одна глава большой повести Некрасова "Как я велик". А всего глав было пять.

Неужели рукопись так никогда и нигде не публиковалась? Неужели провалялась десятки лет, обветшала и, наконец, исчезла бесследно.

И вдруг в печати стали просачиваться сведения о том, что эта книжка выпускалась где-то на Урале, а точнее, в Перми; установили, что владельцем типографии был некто Золотников. Правда, почему-то на титульном листе обозначили не полное имя автора, а его инициалы - "Н. А. Н.".

И тогда все кинулись искать. Искали библиографы, литературоведы, искали библиотекари и историки. Но... тщетно: книга, словно невидимка, не появлялась на глаза ученым-следопытам. Постепенно о ней забыли. Правда, изредка повесть "Как я велик" упоминалась в некоторых справочниках и указателях.

В 1946 году Академия наук СССР опубликовала в сборнике "Литературное наследство" обращение к историкам и литературоведам. В нем приведены бы ли наиболее полные сведения о книжке и в заключение указывалось: "Книги имеют свою судьбу, и загадочная книжка с инициалами Н. А. Н., заключающая полный текст повести Некрасова..., может найтись на полках скромной провинциальной библиотеки, персонал которой, может быть, даже не подозревает, какая драгоценность имеется в составе ее книжных фондов".

"Литературное наследство" обратилось также к краеведам города Перми с просьбой установить, была ли действительно в городе литография Золотникова, в которой печаталась книжка Н. А. Некрасова.

Обращение редакции "Литературного наследства", загадочное опубликование повести, неизвестная литография какого-то Золотникова заинтересовали меня. Я тоже решил, сколько было в моих силах, принять участие в этих поисках.

Теперь, спустя почти двадцать лет, вспоминаю, как тогда я обходил ярославские библиотеки, рас спрашивал библиографов, рылся в каталогах. Но о книге никто не мог мне ничего сказать. Я уже намеревался совершенно оставить поиски этой по вести, когда вспомнил о своем школьном учителе Сергее Петровиче Соколове и решил посоветоваться с ним, тем более что сам он был любителем старинных изданий. Сергей Петрович выслушал меня внимательно, потом, расспросив о внешнем виде книжки, задумался.

- Мне кажется, - сказал он, - что-то подобное встречалось. Я знаком с одним букинистом, он мне библиотеку помогал подбирать. Как-то зашел к нему и увидел небольшую по формату книжечку, очень похожую на ту, которую вы описали. Если не возражаете, мы можем поехать к нему хоть сейчас. Он недалеко живет и почти все время бывает дома.

Разумеется, мы не медля ни минуты поехали к букинисту и тот проводил нас к небольшому сараю.

- Вот покопайтесь. Кажется, здесь книжка-то должна быть.

Нужно ли говорить, с каким вниманием я просматривал лист за листом, брошюру за брошюрой, вглядывался в каждую книжку. Ведь сейчас, после долгих лет, будет найдена наконец неизвестная повесть Некрасова!

- Вот она, Борис Дмитриевич! Как раз то, что искали...

Учитель вытащил небольшую книжечку без об ложки. Протянул ее мне.

Но я сразу же разочаровался, когда прочитал на титульном листе: "Вся Россия". Энциклопедическая библиотека под общей редакцией В. И. Марова. Н. А. Некрасов, биографический очерк Н. Д. Носкова. Южно-Русское книгоиздательство Ф. А. Иогансон, Киев-Харьков, 1899 год".

Это была старая и довольно редкая книжка, но ценности для историка литературы она не имела.

- Вы эту книжку имели в виду?-спросил я Сергея Петровича.

- Да, я о ней говорил. Но теперь я и сам вижу, что она не та, которую вы разыскиваете.

Делать нечего. Я купил у букиниста найденную книжку и, разочарованный, отправился домой.

Могут спросить: ну а как же дальше? Неужели исследователи-литературоведы и библиотечные работники так и не нашли этой повести? Неужели никто не держал ее в своих руках?

Одному человеку все же посчастливилось видеть эту книгу.

Долгое время А. К. Шарц, о котором я уже писал, разыскивал редкие книги, журналы, рукописи произведений известных поэтов и писателей Урала. И вот однажды в ворохе купленных у букинистов старых книг он обнаружил книжечку среднего формата в переплете из плотной синей бумаги. Она была озаглавлена: "Н. А. Н. Как я велик! (повесть из жизни литературного гения). Пермь, 1882 год. Литография Золотникова". Перевернув обложку, Шарц прочитал: "Эта книжка вышла тиражом в 10 экземпляров".

Не подозревая, насколько редка и ценна эта на ходка (ведь на обложке вместо имени автора стояли лишь три буквы Н. А. Н.), Шарц положил книжечку в конверт и убрал.

Несколько лет пролежала она в архиве Шарца. Но потом вместе с другими материалами пропала, и теперь ученые-краеведы снова пытаются найти эту редкую книгу.

В этих поисках повезти может не только специалисту-ученому или собирателю уникальных книг и рукописей. Исчезнувшая повесть может внезапно оказаться в руках библиотекаря, любителя старых изданий или в твоих руках, дорогой читатель. И тогда мы познакомимся с еще одним произведением Николая Алексеевича Некрасова.